Armas On-Line

Nota do Autor: para maior compreensão e conhecimento, leia também nosso artigo sobre a História e Desenvolvimento dessa famosa pistola.

Provavelmente nenhuma outra pistola semi-automática seja mais conhecida e admirada do que a que foi projetada por John Browning em 1911; a pistola Colt em calibre .45 (veja nosso outro artigo “Colt 1911 – História e  Desenvolvimento”, neste site). Muitos colecionadores e amantes da história das armas até sabem que essa arma foi adotada pelo Exército Norte-Americano em 1911 e permaneceu em serviço por 74 anos, mas talvez desconheçam o processo de seleção e os exaustivos testes que foram executados a partir de 1907 no campo de provas do Exército, na cidade de Springfield, estado de Massachussets, e que culminaram com a escolha dessa arma.

Os estudos sobre a adoção de uma nova arma para equipar o Exército Norte Americano tiveram início em 1901, sendo que a participação efetiva na escolha de uma pistola semi-automática iniciou-se em 1907 e terminou em 1911. Poucas grandes nações do mundo costumavam gastar tempo e dinheiro para executar um teste tão abrangente, levado ao âmbito de fabricantes de diversos países que decidiram participar  do processo. Afinal de contas, o vencedor dessa contenda teria o privilégio e a grande oportunidade de ter em mãos um negócio milionário, envolvendo o fornecimento de armamento a um dos maiores exércitos do planeta.

OS PRIMEIROS TESTES

A partir de 1892, o Governo dos Estados Unidos tomou a descisão de aposentar os confiáveis mas obsoletos revólveres Colt Single-Action Army, em calibre .45 Colt, em serviço no Exército desde 1873, pelos mais modernos e mais leves revólveres da Colt, em calibre .38 Long Colt, utilizando um sistema de dupla-ação e que foram denominados oficialmente de Army Revolver M1892.

Em relação ao venerável modelo Army de 1873, este novo revólver apresentava inúmeras vantagens, dentre elas duas mais importantes:

a) sistema de dupla-ação, que possibilitava que todos os disparos pudessem ser efetuados sem a necessidade de  se armar o cão manualmente, como ocorria com o sistema de ação simples, possibilitando muito maior cadência de tiro;

b) tambor para seis cartuchos, com abertura no sistema “swing-out”, ou seja, podia ser rebatido para o lado esquerdo da armação e com o auxilio de um extrator, todos os cartuchos vazios eram expelidos ao mesmo tempo, ao contrário dos S.A. Army que possuíam um tambor fixo e cada cartucho precisava ser inserido ou extraído da camara, um de cada vez, através de uma portinhola lateral, o que causava uma operação de recarga muito demorada e trabalhosa.

O revólver Colt Single Action Army de 1873, em calibre .45 Colt, adotado pelo Exército Americano em 1873

Essas duas características citadas acima já eram razão suficiente para que o Governo dos USA tomasse a decisão de substituir o revólver Colt S.A. Army pelo modelo 1892, o que ocorreu a partir desta data, sendo rapidamente disseminado pelas tropas e participando de conflitos armados de grande importância, como a Guerra Hispano-Americana de 1898. Porém, alguns incidentes sérios começaram a ser reportados por oficiais que alegavam falta de potência no cartucho .38 Long Colt. Esses eram inicialmente carregados com pólvora negra, tal como os do S.A. Army em calibre .45. Somente a partir de 1900 que passaram a ser carregados com pólvora sem fumaça, melhorando sensivelmente a potência do cartucho.

O mesmo problema tinha sido atribuído anteriormente aos calibres 7,63mm Mauser e .30 Mannlicher, cujas respectivas armas, a  pistola Mauser C96 e a Steyr-Mannlicher de 1901 também foram testadas por algumas unidades do Exército. Mas, o episódio que mais  repercutiu negativamente contra o calibre .38 foi o ocorrido na chamada Insurreição das Filipinas, ocorrida a partir de 1899 a 1902, onde o revólver Colt M1892 foi considerado “insuficiente para derrubar, com um só tiro, os fanáticos Moros…“, conforme relato de alguns oficiais combatentes.

Este fato, acrescentado de ocorrências similares na posterior guerra Hispano-Americana, foi o tiro de misericórdia para aquele revólver: provocou o retorno imediato ao serviço dos antigos Colt Single Action Army, em calibre .45. Aliás, também no campo das armas longas, comentava-se que até os fuzis de repetição Krag-Jorgensen, que utilizavam o cartucho .30-40 Government, não executavam o serviço a contento.

Revólver Colt D.A. Model 1892 em calibre .38 Long Colt, adotado pelos USA a partir de 1892

Mediante esse quadro desolador, o governo Norte-Americano iniciou um processo para a adoção de uma nova arma curta, de uso individual, para substituir os revólveres em uso, fossem eles os Army em calibre .45 ou os M1892 em calibre .38 Colt. Para tanto, em 1901 foi criada uma comissão para organizar os chamados U.S. Trials, estabelecida na cidade de Springfield, tendo sido designados para sua coordenação o Coronel Louis LaGarde, membro do Corpo Médico do Exército e o Coronel John Thompson, do Departamento de Ordenança. O Coronel Thompson foi quem, alguns anos mais tarde, desenvolveu a famosa sub-metralhadora que leva seu nome. O Coronel LaGarde era um especialista em ferimentos à bala e seu controvertido tratado “Gunshot Injuries” (Ferimentos por Arma de Fogo), publicado em 1914, descreve em detalhes como foram feitos os experimentos, nos quais foram utilizados cerca de 10 cadáveres, bem como alguns cavalos e porcos.

De início, a comissão adquiriu 1.000 pistolas Parabellum (Luger) da fábrica alemã D.W.M. (Deutsche Waffen und Munitionsfabrik), em calibre .30 (7,65mm Parabellum) e que foram rapidamente distribuídas à algumas tropas, para testes. O resultado destes testes, obtido através de relatórios dos comandantes, não foi muito satisfatório. O maior problema que foi reportado era o fato do calibre ser muito baixo e assim não possuía um poder de detenção (“stopping-power”) aceitável. Cumpre ressaltar aqui que as Parabellum haviam acabado de serem adotadas pelo Governo Suíço, em 1900, neste mesmo calibre.

Ainda assim os testes prosseguiam, utilizando duas pistolas Luger, uma em calibre 7,65mm e outra em 9mm, alguns revólveres em calibre .38 e .45, as pistolas semi-automáticas da Colt em calibre .38 Auto e até mesmo um já obsoleto  cartucho .476 do revólver inglês Enfield MK III, que foi eleito o mais eficiente dos calibres testados. Porém, o Exército queria mesmo uma pistola semi-automática e os avaliadores, mesmo com algumas restrições ao calibre, gostaram muito da Colt .38 Auto, modelo 1900.

A pistola Colt 1900 am calibre .38 Auto, testada e bem avaliada em Springfield

Sabendo dessa preferência em pistolas, em abril de 1903 a D.W.M. ofereceu ao governo americano 50 pistolas Luger, mas agora em calibre 9mm, 0 famoso 9X19mm, que acabava de ter sido testado pelo Exército Alemão. Georg Luger, em pessoa, trouxe em sua viagem diversas delas e com vários comprimentos de cano.

Mediante esses testes, já por volta de 1905, o Departamento de Ordenança estabeleceu normas para que qualquer arma a ser testada dali em diante tivesse que utilizar projéteis com, no mínimo, .45″ (11,43mm) de diâmetro. Antes dos testes oficiais que seriam levados a cabo em 1906, o Depto. de Ordenança projetou, através do Arsenal de Frankfort, dois novos cartuchos baseados no calibre .45 (11,43mm): um para uso em revólveres com projétil de chumbo e cartucho com aro, e um outro usando cartucho sem aro, com projétil encamizado, para as pistolas semi-automáticas.

A Colt, por sua vez e já de olho nos testes da 1900, havia desenvolvido um cartucho próprio, pouco mais longo do que o projetado pelo arsenal de Frankfort, e que não eram intercambiáveis. Entretanto, após alguns testes com ambos os cartuchos, o próprio Depto. de Ordenança abriu mão do seu cartucho em favor do que havia sido projetado pela Colt, que se tornou então o famoso .45 Automatic Colt Pistol. Nesta oportunidade, Jonh Browning retornou aos Estados Unidos, de volta ao seu velho emprego na Winchester onde, em colaboração com eles e com o Exército, finalizou o projeto desse cartucho .45 a ser adotado definitivamente pelo Governo Americano.

A partir de 31 de janeiro de 1906, convites foram enviados pela Comissão a mais de 20 fabricantes que desejassem participar dos testes. Inclusos nestes convite seguiram as especificações do cartuchos desenvolvidos em Frankfort, ambos em calibre .45, e a oferta de que também os cartuchos poderiam ser enviados aos interessados para auxiliar no desenvolvimento do projeto. Em 15 de janeiro de 1907 a Comissão tinha em mãos nove projetos, sendo tres de revólveres e seis de pistolas.

Os tres revólveres a serem submetidos aos testes compreendiam um modelo da Colt em dupla-ação, similar ao 1892 mas em calibre .45, um modelo da Smith & Wesson (o futuro S & W Double-Action 1917) e um revólver semi-automático inglês, o Webley-Fosbery, o único revólver deste tipo que obteve um relativo sucesso.

O revólver Webley-Fosbery, semi-automático, em calibre .455 Webley 

Logo no início dos testes, o revólver Webley-Fosbery, em calibre .455 Webley, foi rapidamente descartado pela Comissão, pois seu mecanismo composto de diversas estrias externas no tambor, destinadas a uma guia que o fazia girar a cada disparo, eram muito suscetíveis e demasiadamente expostas à elementos nocivos, tais como lama e areia.

Entretanto, este revólver apresentava características interessantes: possuía uma trava de segurança, algo inexistente em revólveres, além de funcionar em modo semi-automático, com cadência mais rápida que os revólveres tradicionais. Somente para o primeiro disparo se necessitava que o cão fosse engatilhado. A partir daí, após cada disparo, o recuo do cano arrastava o conjunto cano e tambor para trás, fazendo com que as ranhuras existentes no tambor, devidamente engatadas em um ressalto na armação, o fizessem girar, alinhando o cartucho seguinte  com o cano e com o percussor. O cão também era engatilhado automaticamente, através deste mesmo movimento.

Essa arma havia sido desenvolvida pela Webley, sobre um projeto do coronel britânico George Fosbery, que apresentou a idéia à empresa no final do século XIX. Em 1900, a arma foi para testes mas nunca chegou a  ser adotado pelo Exército Britânico, apesar de sua participação na Guerra dos Boers. Entretanto, não sobreviveu à I Guerra, sendo deixado de ser produzido até 1918, com 5.000 unidades fabricadas. Hoje é peça cobiçada por colecionadores.

Smith & Wesson D.A. modelo 1917 em calibre .45 Auto ou .45AR – o Governo Brasileiro o adotou em 1937

Os revólveres apresentados pela Colt e pela S & W acabaram por ser aprovados de imediato e adotados posteriormente, mas como armas alternativas às pistolas, tornando-se então, respectivamente, o Colt New Service 1917 e o Smith & Wesson D.A. 1917, ambos aptos a utilizar a mesma munição .45 empregada na pistola Colt. Entretanto, para que esses dois revólveres pudessem utilizar a munição feita para a pistola, lançavam mão de dois clipes em forma de meia-lua, que fixavam os cartuchos no tambor.

O revólver Colt New Service Double-Action 1917, adotado como arma opcional juntamente com o revólver da Smith & Wesson 

Posteriormente foi desenvolvida uma variante deste calibre, para uso sem necessidade dos clipes; era o cartucho denominado de  .45 AR (Auto Rim), que já possuía um aro externo (rimmed) para a retenção e extração das camaras no tambor.

Comparativo de 3 cartuchos de calibre .45, da esquerda para a direita: .455 Webley, usado no revólver Webley-Fosbery, o .45 ACP e o .45AR, este último desenvolvido a fim de evitar o uso dos clipes meia-lua nos revólveres Colt New Service 1917 e S&W DA 1917, necessários quando usados com munição para a pistola.

As pistolas semi-automáticas apresentadas para os testes de 1907 foram as seguintes:

1 – Bergmann, fornecida por Theodor Bergmann de Gaggenau, Alemanha.
2 – Knoble, fornecida em duas versões, uma de dupla-ação e outra de ação simples, projetada pelo engenheiro do mesmo nome, de Washington, DC.
3 – White-Merrill, projetada por Joseph White e Samuel Merrill, de Boston, Massachussets.
4 – Parabellum (Luger), fornecida pela Deutsche Waffen und Munitionsfabrik (D.W.M.), Alemanha.
5 – Savage, do fabricante norte-americano do mesmo nome, tradicional fabricante de armas.
6 – Colt, inicialmente com o modelo 1905, fornecida por Colt Firearms, de Connecticut, e depois a 1907, que acabou vendendo a contenda.

Posteriormente, mesmo após a definição da Colt como arma de dotação do Exército, testes adicionais foram realizados nas seguintes pistolas:

1 – Schouboe, fornecida pela DRS (Dinamarca) e projetada por Jens Schouboe.
2 – Remington-Pedersen, fornecida pela Remington Firearms.
3 – Grant Hammond, de Hartford, Connecticut.

As avaliações que se sucederam com cada exemplar examinado são as seguintes:

1 – Bergmann

Chega a ser surpreendente como tudo deu errado com esta pistola durante os testes. A arma da qual essa variação, em calibre .45, foi desenvolvida, era a Bergmann-Mars em calibre 9mm Bergmann,  e que já fazia um relativo sucesso na Europa e tinha a fama de ser muito bem construída, com materiais e acabamento de primeira linha. Aparentemente o protótipo apresentado não havia sequer disparado o cartucho fornecido para os testes, e o pessoal que a assistia nos testes parecia não familiarizado com o funcionamento da arma.

A Bergmann em calibre .45

O projeto básico da pistola era de Theodor Bergmann, tradicional fabricante de armas em Gaggenau, fábrica que empregou durante certo tempo outro famoso projetista, Louis Schmeisser. Sua arma foi uma das primeiras pistolas bem sucedidas da história. A Espanha já a havia adotado em 1905 e haviam contratos firmados com a Dinamarca e Grécia. O que ficou até hoje sem resposta é porque um nome do calibre de Bergmann permitiu o envio de uma arma para testes importantíssimos sem antes tê-la testado na fábrica; além disso, o porque ter enviado pessoas aparentemente desqualificadas para apresentar o projeto em Springfield. Foi uma das primeiras armas descartadas do teste.

2 – Knoble

W. B. Knoble, de Tacoma, USA, teve um pouco mais de sorte, que infelizmente durou pouco. A comissão manifestou assim seu veredicto: ” Grandes esforços foram dispendidos para se disparar a quantidade necessária de cartuchos nessa arma, mas era tão tosca e mal fabricada que não valeu todo o nosso empenho…” Knoble começou a trabalhar com seus projetos em 1904 e na época dos testes, enviou duas amostras: uma com sistema de dupla-ação (a única com essa característica no teste) e outra de ação simples. A primeira chamou muito a atenção da comissão, pois até aquela data não se tinha conhecimento de pistolas semi-automáticas com aquele recurso.

A pistola Knoble na opção de ação simples

A pistola Knoble na opção de ação dupla, o modelo que foi apresentada nos testes

O interesse de Knoble era de que suas armas fossem representadas nos testes pela conceituada firma Von Lengerke & Detmold, de Nova York. Porém, essa empresa já representava a Mauser com sua C-96, arma que não se cogitou a participação nos testes. Mais uma vez, o pessoal técnico enviado por Knoble não estava devidamente preparado para isso e a arma foi descartada logo no início dos testes. Knoble se decepcionou tanto com o resultado que abandonou definitivamente o projeto de suas pistolas. A pistola apresentava um sistema de trancamento de culatra com curto recuo de cano e um ferrolho articulado, que de certa forma lembra o sistema de ação de joelho das Parabellum. O carregador era inserido na empunhadura, com capacidade de 8 cartuchos.

3 – White-Merrill

A pistola White-Merrill disparou 211 cartuchos nos seus testes iniciais e suas constantes falhas no funcionamento fez o pessoal da comissão cancelar o restante das provas. Um detalhe interessante que chamou a atenção dos técnicos foi um dispositivo em forma de alavanca, sob o guarda-mato, com encaixe para os dedos, e que ao ser pressionado para trás, utilizando-se a mesma mão que a empunhava, podia armar o ferrolho e alimentar a arma de forma rápida.

Podia também utilizar tanto carregadores de 10 cartuchos do tipo removível, acondicionado na empunhadura, como clipes de alimentação superior, ao estilo das Mauser C96. A placa lateral esquerda da empunhadura era feita de um material translúcido que permitia ao atirador verificar a quantidade de cartuchos existente no carregador. Possuía um sistema de aferrolhamento da culatra baseado em ressaltos na parte superior traseira do cano que se encaixavam no interior do ferrolho. O inusitado desse sistema é que esse trancamento só ocorria na hora em que o gatilho começava a ser pressionado para disparo.

Joseph C. White e Samuel Merrill, mesmo com a eliminação da arma dos testes, continuaram trabalhando no projeto de uma arma similar em calibre .38, mas que também não obteve sucesso comercial.

4 – Parabellum (Luger)

Desta vez, como já havia participado dos testes anteriores ao de 1907 e tinha uma certa experiência, a DWM enviou pistolas Parabellum (Luger) em calibre .45. Foram produzidas duas pistolas (supõe-se que podem ter sido até cinco), numeradas 01 e 02, com fabricação supervisionada pessoalmente por Georg Luger. Foram praticamente feitas artesanalmente. Era a única pistola em teste que possuía uma trava de segurança na empunhadura, opção que depois foi incorporada pela Colt e pela Savage, por exigência da comissão. Georg Luger trouxe pessoalmente as pistolas de número 01 e 02 para os testes, sendo a de número 02 reservada para qualquer emergência. Acredita-se que a número 01, depois de fatigantes e exaustivos testes, deve ter sido descartada pois não existem mais provas de sua existência.

A pistola Parabellum (Luger) da firma alemã DWM, enviada para os testes já adaptada para uso do cartucho .45ACP. Acredita-se que somente dois exemplares foram produzidos e um tenha sobrevivido nas mãos de colecionador norte-americano, a da foto acima.

A maior objeção da comissão em relação às Lugers era o seu sistema de culatra “toggle-joint”, ou ação de joelho, com uma série de articulações de ajustes precisos mas com grande facilidade de travamentos por excesso de sujeira e poeira. Apesar disso, as Lugers foram adotadas pelo Exército Alemão em 1908 e ficaram em serviço até 1942, o que por si só prova que a arma não era tão problemática como apregoavam. O sistema exige, para seu bom funcionamento, munição com cargas de alta pressão. Mesmo assim, a DWM enviou alguns cartuchos de fabricação própria mas a comissão utilizou também os cartuchos desenvolvidos em Frankfort.

Foram disparados 1022 cartuchos de ambas as origens e vários problemas ocorreram, que segundo os técnicos, eram devidos ao sistema de culatra. Neste tipo de sistema, o ponto crítico é o fechamento total da arma, que só acontece em razão do retorno do ferrolho partindo de sua posição máxima. A mola recuperadora, por si só, não é suficiente para trancar a arma totalmente. Entretanto, em razão da própria deficiência de vários outros contendores, a Luger teve sua segunda chance. A Comissão resolveu autorizar a compra de mais 200 peças, bem como a fabricante Savage, outra participante. A Colt atendeu prontamente a requisição mas a Savage e a DWM apresentaram várias desculpas para atenderem a esse pedido: a Savage não possuía estrutura para suprir essa produção extra e a DWM estava agora ocupadíssima com seus contratos na Europa, inclusive com a eminente adoção da pistola em calibre 9mm pelo Exército Alemão, que ocorreu no ano seguinte, em 1908.

A DWM alegou ainda que as diferenças de construção da pistola Luger em calibre .45 em relação às em calibre 9 mm eram muito grandes, o que iria gerar um investimento enorme em ferramental. A desistência da DWM de continuar participando dos testes foi alentadora para a Savage, que repensou em sua decisão e voltou atrás.

5 – Savage

Arthur Savage fundou a Savage Arms Company em Utica, estado de Nova York, em 1894, quando tinha 37 anos de idade, dedicando-se na fabricação de rifles e carabinas. Em 1905, decidiu investir em nova linha de produtos, as armas curtas. Aproximou-se de Elbert H. Searle, inventor e engenheiro de Filadélfia, que aceitou a proposta para trabalhar no projeto de uma pistola. Quando os testes de 1907 foram anunciados, Savage decidiu que participaria com seu produto e se inscreveu. O sistema de fecho de culatra desta pistola utilizava a rotação do cano, provido de ressaltos em forma helicoidal, que girava 5 graus para que o ferrolho fosse liberado. O sistema era muito similar ao que a austríaca Steyr-Hahn usaria posteriormente, em seu modelo 1911 (veja artigo aqui neste site). Esse sistema viria a se tornar o calcanhar de Aquiles desta arma.

Com apenas 34 peças, a  Savage era a arma mais simples da competição. Contava com detalhes que agradaram a comissão, como o botão retém do carregador acionado pela mesma mão que empunhava a arma. O balanço e o ângulo da empunhadura eram pontos fortes. Os modelos posteriores que participaram do final dos testes incorporaram uma trava de empunhadura, solução inspirada nas Luger e que a Colt também adotou. Um fato desagradável que ocorreu nos testes foi um provável roubo de duas das primeiras armas testadas, em seu retorno para a fábrica para serem avaliadas.

Das 200 peças fabricadas adicionalmente, quando enviadas ao campo de Springfield, cinco delas não chegaram. Após alguns incidentes de tiro devido aos carregadores, as 195 peças foram enviadas de volta à fábrica e mais 72 delas sumiram no percurso. Comentava-se na época que era bem provável a participação de agentes secretos estrangeiros nestes incidentes.

O sistema de tranca de culatra não demonstrou muita eficiência durante as provas. O recuo da arma era desconfortável e começou a afetar algumas peças internas, causando quebras. Os técnicos costumavam dizer que 500 disparos efetuados com a Savage equivaliam a 2.000 disparos com  as pistolas Colt, a única rival que ainda participava dos testes nesta altura. O veredicto final veio com um terrível teste de durabilidade, de 6.000 disparos, efetuado em Março de 1911.

A Savage teve seu teste interrompido por volta de 1.000 disparos, devido à quebras de peças. A Colt, com o seu inventor John Browning, então com 56 anos e presente no ato, disparou os 6.000 cartuchos sem nenhum incidente de grande importância. Apesar disso, a Savage provou a si mesma que seu projeto era viável, mas decidiu dedicar-se a fabricar modelos similares ao .45 em calibres menores, como o 7,65mm Browning e o .380, vendidos satisfatoriamente no mercado norte-americano. A empresa está em franca atividade até hoje e mantém-se no topo da lista dos mais importantes fabricantes de armas no mundo.

6 – Colt Military Model 1905 e 1907

Os exemplares enviados pela Colt, destinados aos testes iniciais de 1907 eram, na verdade, quase idênticos ao modelo 1902, mas adaptados para o uso com o novo cartucho desenvolvido pela própria Colt, e que também tinha sido aceito pelo governo. Em relação ao modelo 1902, o comprimento do cano foi reduzido para 5″, pois havia um consenso geral entre o pessoal de testes que o cano de 6″ provocava demasiado peso na frente, deixando a arma desbalanceada e com tendência a disparar tiros instintivamente para baixo.

O modelo da Colt de 1905, já em calibre .45 ACP, destinada para os testes do campo de provas de Aberdeen em 1906 e 1907.

Tendo em mente que a Colt pretendia vencer de qualquer maneira a competição dos U.S. Trials, todos os esforços de John Browning e a equipe de engenheiros foram dedicados exclusivamente à essa missão. Sendo assim, nos anos de 1907 até 1910 a fábrica apresentou ao pessoal do Comission Board vários modelos, cada um com mais alguma inovação ou com correções de defeitos detectados nos campos de prova. Com o tempo, as demais pistolas participantes do evento foram sendo eliminadas uma a uma e a Colt já deslumbrava uma vitória garantida.

Pistola Colt modelo 1907 enviada para os testes: ainda usando o ferrolho com retém, cano com dois balancins mas com já com a trava de empunhadura, uma exigência do pessoal da Comissão.

O fato da fábrica da Colt não se situar muito longe dos campos de prova e levando-se em conta que não havia, na época, nenhum grande contrato de fornecimento a ser cumprido e a produção estava relativamente ociosa, a Colt tinha plenas condições de atender rapidamente as necessidades dos testes, o que não era o caso das demais concorrentes, principalmente as armas fabricadas no exterior.

Sendo assim, a Colt apresenta em 1910 a sua versão quase definitiva, chamada por alguns autores como modelo 1910 mas que na verdade, já era o que viria a ser a definitiva 1911, com as seguintes e principais mudanças:

a) ferrolho redesenhado, agora com a  parte frontal inteiriça, abrigando o retém da mola recuperadora e eliminado a chaveta deslizante que servia de retém do ferrolho;

b) mudança na inclinação da empunhadura, possibilitando uma “caída” mais natural na mão do atirador, bem como alargamento da sua base, melhorando a ergonomia geral;

c) adição de duas travas externas de segurança; além de se manter o percussor inercial;

d) dispositivo de retenção do ferrolho “hold-open” redesenhado, possibilitando ser desarmado usando o dedo polegar, posicionado bem acima do gatilho;

e) retém do carregador, antes uma tecla na base da empunhadura que forçava o uso das duas mãos para se retirar um carregador, agora dispunha de um botão convenientemente colocado logo atrás do gatilho, podendo ser pressionado pelo polegar da mão direita (exigência da Cavalaria, para possibilitar a troca de carregadores com uma só mão);

f) gatilho alongado, para aumentar a distância entre a tecla e a parte posterior da empunhadura;

g) eliminação de um dos dois balancins do cano, utilizando-se agora só um, traseiro, cuja articulação aproveita o mesmo pino usado para a articulação da tecla do “hold-open”, que atravessa o corpo da arma de um lado a outro.

Acima, a Colt 1909 e a 1910, os dois últimos exemplares antes da arma definitiva. 

O cartucho que era originalmente usado até agora também sofreu modificações; o peso do projétil passou de 200 para 230 grains com diferença também no tipo e peso da pólvora. Com esses detalhes, a potência do cartucho foi aumentada consideravelmente, o que também deve ter influído na decisão, acertada, de se redesenhar o ferrolho.

Como já dissemos acima, os testes se prolongaram até março de 1911, quando finalmente a Comissão decidiu que a última série de testes seria executado com somente duas armas: a Colt, ainda no modelo 1907, e a Savage. Esta última sofreu nos derradeiros testes com a quebra de algumas peças enquanto a Colt suportou cerca de 6.000 tiros sem ocorrer nenhum problema, evento esse que foi assistido em pessoa por John M. Browning.

No nosso artigo “A Colt 1911 – História e Desenvolvimento”, neste site, o leitor encontrará os detalhes mais específicos que envolveram a dotação desta pistola pelas Forças Armadas dos Estados Unidos.

DEPOIS DOS TESTES

Com o término dos testes em Springfield e a adoção oficial da pistola Colt modelo 1911 pelo Governo, foi posto um fim nas intenções do Depto. de Ordenança de desenvolver uma arma por sua própria conta, o que ocorreu entre 1907 e 1909 com a pistola Pearce-Hawkins, projeto nascido no arsenal de Springfield. Com a finalização dos testes, esse projeto foi devidamenet arquivado, visto que a arma não possuía as qualidades que foram detectadas nem na Colt e nem na Savage, as últimas contendoras.

Outra pistola desenvolvida em Springfield foi a Phillips, com o sistema de trancamento do ferrolho acionado à gas. Após alguns protótipos construídos e testados, chegaram também à conclusão que era insano prosseguir com esse projeto.

A SCHOUBOE

Mesmo assim, em 1912, outra pistola foi submetida aos testes do Exército, que embora sem chances de ser utilizada, tinha algumas particularidades interessantes. Desde 1904 pequenas quantidades da pistola dinamarquesa Schouboe haviam sido produzidas com o calibre 11.35mm. Essas armas eram feitas pela Dansk Rekylriffel Syndikat (DRS) de Copenhagen. Seu projetista era Jens Schouboe, engenheiro-chefe da DRS. Iniciaram a produção com uma arma em 7,65mm, em 1903, e depois partiram para o projeto do calibre maior. O problema era que, com o novo calibre, o sistema “blow-back”, ou seja, ferrolho sem trava de culatra, era fraco demais para suportar a pressão do cartucho.

Com a intenção de testar a arma nos Estados Unidos da forma como estava, a saída foi utilizar um cartucho especial, com um projétil usando uma camisa de liga cobre-níquel mas com núcleo de madeira. A base do projétil era então protegida com uma fina folha de alumínio. O peso do projétil era de só 63 grains contra os 230 grains do projétil usado na Colt. Com isso, a velocidade atingia 1.600 pés por segundo e o recuo era bem reduzido em virtude do baixo peso do projétil.

 

A dinamarquesa Schouboe em calibre 11.35 mm

Embora a arma tenha se comportado bem nos testes, o interesse dos técnicos residiu somente na alta velocidade do projétil, a ponto de produzirem alguns com núcleo de madeira que foram testados nas Colt 1911. Comprovou-se aí uma medíocre precisão nos disparos e o projeto foi rapidamente abandonado. A pistola Schouboe nunca foi popular, nem mesmo na Dinamarca. Quando Jens Schouboe se retirou da DRS em 1917, o projeto da pistola foi encerrado definitivamente. Não há, provavelmente, mais de 500 ou 600 pistolas desse tipo em calibre 11.35mm existentes.

A REMINGTON PEDERSEN 

Com a I Grande Guerra atormentando a Europa, cresceu o interesse de desenvolver novas armas por diversos fabricantes. Nos USA, em 1917, a tradicional Remington Arms Company decidiu apresentar ao Governo uma pistola em calibre .45 projetada por John D. Pedersen, de Wyoming. Inicialmente foi introduzida na Marinha, onde foi bem recebida e elogiada, gerando um início de negociações e a assinatura de um contrato. Entretanto, nesta mesma época, os Estados Unidos entraram na guerra. Com a real necessidade de produção em massa de armamento, ao invés de produzir a pistola Pedersen, a Remington ganhou um contrato do Governo para produzir a Colt 1911 e assim, se tornou uma das tres fornecedoras dessa arma para o Governo Americano, juntamente com a própria Colt e o Arsenal de Springfield. Foram produzidas 21.676 pistolas 1911 na fábrica da Remington até o final do contrato.

A Remington Pedersen em calibre .45 testada pela Marinha dos Estados Unidos em 1917

A Remington Pedersen, mesmo com o término da guerra em 1918, nunca mais foi produzida. Invés disso, uma versão civil da pistola, em calibre .32 Auto e 380 ACP foi lançada comercialmente, com razoável aceitação no mercado. Apesar de serem concorrentes, a Remington nunca mais “enfrentou” a rival Colt no campo das pistolas de calibres mais altos.

A GRANT-HAMMOND

No verão de 1917 surge uma nova arma no cenário americano: a pistola Grant-Hammond, fabricada em Hartford, Connecticut. O projeto procurou cuidadosamente, e de diversas formas, não se parecer em nada com a vencedora dos testes de 1911, a Colt cal. 45. A idéia era apresentar um projeto totalmente novo e com características bem distintas e diferenciadas.

A pistola Grant-Hammond em calibre .45

A Grant Hammond utilizava um cano totalmente exposto, um ferrolho embutido na armação e com formato cilíndrico. De modo geral, a arma se assemelhava à White-Merrill, testada nos campos de prova em 1907 e reprovada. O que mais chamava a atenção nesta arma era o sistema de ejeção automática do carregador, algo que soa um pouco novelístico. Após o último disparo, um intrincado mecanismo liberava o carregador sem a intervenção do atirador, e o mesmo era expulso da armação, obviamente caindo ao chão. Depois de vários testes efetuados pela Comissão de Springfield, a arma foi considerada não apta para serviço.

Depois de 1930, a Hammond se associou à High-Standard, ainda hoje uma conceituada e tradicional fabricante de pistolas para uso esportivo.

RESUMO

Pode-se tirar várias lições dos testes de 1907 a 1911 em Springfield, mesmo das armas que foram reprovadas. Muitas soluções de grande interesse e utilidade foram apresentadas e isso só serviu para aperfeiçoar o desenvolvimento das pistolas semi-automáticas em todo o mundo.

Das pistolas Parabellum (Luger) aproveitou-se o excelente sistema de ejeção do carregador através de um botão na altura do polegar do atirador, bem como a eficiente e segura trava de empunhadura. O sistema de armar com uma só mão empregada na White-Merril chegou a ser copiado na Europa, como se nota recentemente nas pistolas Heckler & Koch modelo P9S e no modelo P7. Culatras que são operadas através da tomada direta dos gases são hoje utilizados nas Desert-Eagle e Wildey. O sistema de carregador bifilar utilizado pela Savage é hoje um padrão na indústria. O sistema de dupla-ação, pioneiro nas pistolas de Knoble, foi usado tres décadas depois pela Walther PP e Mauser HSc na Alemanha, e é hoje empregado com algumas modificações na maioria das pistolas produzidas.

A Colt 1911, por sua vez, vive até hoje seus momentos de glória, avaliada como uma das melhores pistolas semi-automáticas já produzidas, com seu sistema de cano basculante exaustivamente copiado e adaptado pela grande maioria das armas da atualidade, um exemplo ímpar no mundo, no campo de desenvolvimento e da fabricação de armas curtas.